ロシア

広大な永久凍土の片隅。『死の谷』と呼ばれる禁足地。そこで学者は奇妙な構造物を発見した。それは半分地面に埋もれ、地面から突出した部分だけを見れば巨大な鍋のように見えた。様々な人たちが訪れ、他にも不可解な構造物が発見される。様々な観察、様々な発見、だが、それらはさらなる謎を呼ぶだけだった。誰が作ったのか。いつ作られたのか。雪深い極北の地、封印は凍っているか。ここは声の凍る国東シベリアの奥地に位置するヤクート地方、世界有数の『極寒の地』として知られる辺境。この地では、囁き声も叫び声も、相手に届かないまま唇の先で凍るとされる。凍結したそれらは極寒期が終わるとゆっくりと溶けて、短い春の騒がしさを後押しするのだという。1859年。そんな極北に１人の科学者があった。博物学、地理学、そして人類学の専門家、リヒャルト・マーク(外部)教授だ。当時ドルパート大学(現在のタルトゥ大学)で教鞭を執っていたマーク教授はロシア地理学会から、「ながらく未踏の地であったヤクート地方を調査して欲しい」との依頼を受け、ビリュイ川流域の学術的調査に赴いていた。そうして何度も繰り返された遠征で得た調査結果を、『Vilyuysk...